تیم فوتبال استقلال تهران که در فصل نقل و انتقالات موفق شد بازیکنان خوبی را جذب کند تبدیل به یکی از مدعیان لیگ شانزدهم فوتبال ایران شد. استقلالی ها در هفته اول رقابت‌ها در غیاب تماشاگران خودشان باید به مصاف نفت تهران بروند و علیرضا منصوریان و کادر فنی آبی‌پوشان در هفته نخست برابر تیمی قرار می‌گیرند که در دو سال گذشته در آن تیم فعالیت می‌کردند.
محمد خرمگاه در مورد بازی نخست تیم استقلال مقابل نفت تهران اظهار داشت: «بازی بسیار سختی را مقابل نفت تهران داریم. به طور حتم این بازی بسیار زیبا خواهد شد چون هر دو تیم بازیکنانی دارند که می‌توانند در زیبا شدن بازی کمک کنند. ما هم تمام تلاش خودمان را می‌کنیم تا بازی هفته اول را با برد پشت سر بگذاریم.»
وی در خصوص تقابل کادر فنی استقلال با نفت، تیمی که در دو سال گذشته هدایت آن را بر عهده داشتند بیان کرد: «بالاخره باید در این فصل مقابل نفت قرار می‌گرفتیم و فرقی نمی‌کرد که این تقابل در هفته اول باشد یا هفته آخر. خیلی خوشحال هستیم که بار دیگر دوستان خودمان را در نفت تهران می‌بینیم. ما دو سال بسیار موفق را در این تیم سپری کردیم و بهترین دوران مربیگری ما در نفت سپری شد.»
خرمگاه در رابطه با این مساله که استقلال به خاطر جذب بازیکنان خوب یکی از شانس‌های اصلی قهرمانی است افزود: «در حال حاضر تمام گمانه زنی‌ها روی کاغذ است و هنوز بازی‌ها شروع نشده است و نمی‌توان اظهار نظر دقیقی در مورد تیم‌های مدعی کرد. استقلال بازیکنان خوبی را جذب کرد اما این پایان کار نیست و این مهره‌ها باید در بازی‌ها خودشان را نشان دهند تا تیم نتیجه بگیرد.»
مربی تیم استقلال در مورد عملکرد بازیکنان جدید این تیم در بازی‌ها تدارکاتی پیش فصل عنوان کرد: «ما اردوها و تمرینات خوبی را پشت سر گذاشتیم و همه بازیکنان ما در تمرینات پیش فصل عملکرد قابل قبولی داشتند. بازیکنان جدیدی هم که جذب کردیم توانستند خودشان را به کادر فنی ثابت کنند و در بازی‌های دوستانه برنامه‌های کادر فنی را در زمین پیاده کنند.»
وی در خصوص اینکه استقلال از هفته چندم مسابقات تبدیل به تیم واقعی می‌شود گفت: «ما روز به روز سعی می‌کنیم تا شرایط تیم بهتر شود و به هماهنگی کامل برسیم اما این مساله زمان تعیین نمی‌کند، شاید در هفته اول به تیم واقعی خودمان برسیم و شاید چند هفته طول بکشد تا استقلال واقعی را ببینیم.»
