ایمان گودرزی؛ تساوی استقلال مقابل الوحدات اردن اگرچه برای آبی‌پوشان پایتخت خوشایند نبود، اما به‌معنای پایان کار نماینده کشورمان در لیگ قهرمانان آسیا نیست. تیم ریکاردو ساپینتو با وجود از دست دادن دو امتیاز حساس، همچنان شانس صعود دارد و می‌تواند با دو نتیجه مناسب در هفته‌های پایانی مرحله گروهی، سرنوشت خود را تغییر دهد.
امید روی کاغذ زنده است
در حال حاضر استقلال با سه امتیاز فاصله از منطقه صعود، پایین‌تر از صدر جدول قرار دارد. نکته کلیدی اما این است که آبی‌ها یک مسابقه کمتر از تیم بحرینی المحرق انجام داده‌اند و همین موضوع معادلات گروه را باز نگه داشته است. طبق برنامه، استقلال در تاریخ ۵ آذرماه باید در ورزشگاه آزادی از تیم الوصل امارات میزبانی کند؛ دیداری سرنوشت‌ساز که می‌تواند تأثیر مستقیمی بر جدول گروه داشته باشد، چرا که در همان زمان، تیم‌های المحرق و الوحدات در استراحت به‌سر می‌برند.
سناریوهای صعود؛ دو برد تا رویای مرحله بعد
برای صعود قطعی، شاگردان ساپینتو باید دو پیروزی پیاپی به دست آورند. البته در شرایط خاص، کسب چهار امتیاز از دو بازی آینده نیز می‌تواند استقلال را به جمع تیم‌های صعودکننده برساند. با این حال، مطمئن‌ترین مسیر همان دو برد است.
اگر استقلال مقابل الوصل شکست بخورد، راه صعود برایش به‌شدت دشوار خواهد شد. در این صورت، تیم ایرانی باید در دیدار پایانی برابر المحرق بحرین، با اختلاف حداقل دو گل به برتری برسد تا شکست ۱–۰ دیدار رفت را جبران کند. به همین دلیل، تقابل با الوصل عملاً به کلید صعود تبدیل شده است.
دیدار مرگ و زندگی با الوصل
بازی برابر الوصل امارات را می‌توان جدی‌ترین آزمون استقلال در این فصل آسیایی دانست. پیروزی در این مسابقه، نه‌تنها فاصله امتیازی آبی‌ها با صدر جدول را کاهش می‌دهد، بلکه روحیه تیم را برای دیدار پایانی بالا می‌برد. استقلال در بازی رفت برابر الوصل، با اشتباهات فردی و بی‌دقتی در خط دفاعی شکست خورد. اما حالا در تهران، فرصت طلایی برای جبران آن نتیجه فراهم است.
ساپینتو در هفته‌های اخیر تمرکز خود را بر ترمیم ساختار دفاعی و دقت در پاس‌کاری میانه میدان گذاشته است. پیش‌بینی می‌شود رامین رضاییان که مدتی نیمکت‌نشین بود، دوباره در ترکیب اصلی قرار گیرد تا با تجربه‌اش در سمت راست خط دفاعی نقش مؤثری ایفا کند. در خط حمله نیز قایدی، محبی و رضایی مأموریت دارند با سرعت و تحرک خود، مدافعان الوصل را تحت فشار قرار دهند و موقعیت‌سازی کنند.
تمرکز و نظم، رمز موفقیت در آسیا
ساپینتو و دستیارانش بارها تأکید کرده‌اند که در فوتبال آسیا، تمرکز و خونسردی بیش از هر عامل دیگری تعیین‌کننده است. تیم‌های حوزه خلیج فارس معمولاً از اشتباهات حریفان بهره‌برداری می‌کنند و استقلال باید با نظم تاکتیکی بالا بازی کند تا از چنین اتفاقی جلوگیری شود. اگر آبی‌پوشان بتوانند همان هماهنگی هفته‌های اخیر لیگ برتر را در بازی‌های آسیایی نیز تکرار کنند، شانس زیادی برای عبور از گروه خواهند داشت.
پیام ساپینتو به بازیکنان؛ «هنوز همه چیز تمام نشده»
پس از تساوی برابر الوحدات، ساپینتو در رختکن خطاب به بازیکنانش گفت: «هیچ‌چیز تمام نشده است؛ هنوز می‌توانیم صعود کنیم.» سرمربی پرتغالی از شاگردانش خواسته در تعطیلات با تمرکز بالا به دو بازی آینده فکر کنند و با ذهنی آرام به تمرینات بازگردند. استقلال پس از استراحت چندروزه، قرار است تمرینات خود را با انرژی تازه و انگیزه مضاعف آغاز کند. بازیکنان به‌خوبی می‌دانند که صعود از این گروه، نه‌تنها موفقیتی بزرگ برای باشگاه محسوب می‌شود، بلکه باعث افزایش روحیه هواداران و ثبات تیم در ادامه فصل خواهد شد.
چشم‌ها به بازی در شهر قدس
با وجود تساوی برابر الوحدات، استقلال هنوز در مسیر صعود قرار دارد. دو دیدار حساس با الوصل امارات و المحرق بحرین، تکلیف نهایی گروه را مشخص خواهد کرد. آبی‌پوشان با کسب چهار امتیاز از این دو مسابقه می‌توانند نام خود را دوباره در میان مدعیان ببینند. حالا همه نگاه‌ها به روز ۵ آذر دوخته شده است؛ روزی که استقلال در حضور هواداران پرشور خود باید برای حفظ امید و بقا بجنگد.
