فدراسیون فوتبال امارات رسماً به همکاری خود با کوزمین اولاریو، سرمربی رومانیایی تیم ملی این کشور، و اعضای کادر فنی او پایان داد؛ تصمیمی که پس از ناکامی «الأبیض» در رسیدن به جام جهانی ۲۰۲۶ و در شرایطی اتخاذ شد که اولاریو تنها چند روز پیش بهعنوان سرمربی امارات در مراسم قرعهکشی جام ملتهای آسیا ۲۰۲۷ حضور داشت.
در بیانیه فدراسیون فوتبال امارات آمده است: «هیئتمدیره فدراسیون فوتبال امارات تصمیم گرفت قرارداد کوزمین اولاریو، سرمربی تیم ملی بزرگسالان، و اعضای کادر همراه او را فسخ کند. ضمن تشکر از تلاشهای آنها در دوره گذشته، کادر فنی جدید تیم ملی در دوره آینده معرفی خواهد شد.»
اولاریو در آوریل ۲۰۲۵ و در مقطعی حساس هدایت تیم ملی امارات را برعهده گرفت. او جانشین پائولو بنتو، سرمربی پرتغالی، شد؛ مربیای که با وجود پیروزی برابر کره شمالی در مسیر انتخابی جام جهانی، از سمت خود کنار گذاشته شد. انتخاب کوزمین با توجه به شناخت عمیق او از فوتبال امارات و سالها فعالیت موفق در منطقه خلیج فارس، تصمیمی امیدوارکننده برای مدیران فوتبال این کشور به نظر میرسید.
سرمربی رومانیایی پیش از ورود به تیم ملی، سه فصل و نیم هدایت الشارجه را برعهده داشت و این تیم را به عنوان قهرمانی لیگ قهرمانان آسیا ۲ رسانده بود. او همچنین سابقه مربیگری در باشگاههایی مانند الهلال عربستان، السد قطر و العین امارات را در کارنامه داشت و همین تجربه باعث شده بود اماراتیها امیدوار باشند او رؤیای بازگشت به جام جهانی را پس از سالها محقق کند.
با این حال، مأموریت اصلی کوزمین به نتیجه نرسید. امارات ابتدا نتوانست در مسیر انتخابی، سهمیه مستقیم جام جهانی ۲۰۲۶ را به دست بیاورد و سپس در نبرد سرنوشتساز برابر عراق نیز ناکام ماند. «الأبیض» در مرحله پلیآف آسیایی، در مجموع دو دیدار رفت و برگشت با نتیجه ۳ بر ۲ مقابل عراق شکست خورد؛ شکستی که باعث شد عراق به مرحله پلیآف جهانی برسد و رؤیای جام جهانی امارات بار دیگر از بین برود.
حذف مقابل عراق ضربهای سنگین برای فوتبال امارات بود. این تیم در دیدار برگشت در بصره با نتیجه ۲ بر یک شکست خورد و در حالی از رسیدن به جام جهانی بازماند که امید زیادی به نسل فعلی خود و تجربه کوزمین داشت. پس از این ناکامی، انتقادها از سرمربی رومانیایی افزایش یافت و شماری از چهرههای سابق فوتبال امارات نیز خواستار پایان همکاری با او شدند.
با وجود فشارها، کوزمین تا هفتههای اخیر همچنان روی نیمکت تیم ملی امارات باقی مانده بود و حتی برای برنامهریزی جام ملتهای آسیا ۲۰۲۷ نیز در کنار این تیم حضور داشت. او چند روز پیش در مراسم قرعهکشی این رقابتها در عربستان شرکت کرد؛ قرعهای که امارات را در گروه پنجم کنار کره جنوبی، ویتنام و برنده دیدار لبنان و یمن قرار داد.
اولاریو پس از انجام قرعهکشی گفته بود همه گروههای جام ملتهای آسیا دشوار هستند و تیمش باید از نظر ذهنی خود را برای رقابتی سخت آماده کند تا بتواند رؤیای هواداران اماراتی را دنبال کند. با این حال، او دیگر فرصت هدایت سفیدپوشان در این تورنمنت را نخواهد داشت و فدراسیون فوتبال امارات ترجیح داده پیش از شروع مسیر آسیایی، پروژه تازهای را با یک سرمربی جدید آغاز کند.
جدایی کوزمین در شرایطی رقم خورد که قرار بود جام ملتهای آسیا فرصتی برای جبران ناکامی بزرگ در انتخابی جام جهانی باشد. امارات از سال ۱۹۹۰ تاکنون نتوانسته دوباره در جام جهانی حضور پیدا کند و حذف در مسیر رسیدن به جام جهانی ۲۰۲۶، یکی از تلخترین اتفاقات دوران اخیر این تیم بود؛ ناکامیای که در نهایت برای سرمربی رومانیایی گران تمام شد.
