شاگردان جواد نکونام با کسب ۲۳ امتیاز از ۱۰ مسابقه صدرنشین لیگ بیست‌وسوم هستند و فاصله‌ای ۴ امتیاز با ملوانِ رده دومی دارند. آبی‌ها برای تثبیت صدرنشینی‌شان تا پایان نیم‌فصل نخست، ۵ مسابقه حساس را در پیش دارند و باید به مصاف تیم‌های فولاد خوزستان، پرسپولیس تهران، نساجی مازندران، گل‌گهر سیرجان و پیکان تهران بروند و برای تداوم صدرنشینی، راهی جز کسب حداکثر امتیاز از دیدارهای پیش‌رو ندارند؛ آن‌هم در حالی‌که نکونام بارها از ابتدای فصل نسبت به کمبودهای فهرست تیمش موضع‌گیری داشته است.
آبی‌ها در بازار نقل‌وانتقالات تابستانه با توجه به مشکلات مالی و البته قانون سقف بودجه، فعالیت چشمگیری نداشتند و آرمین سهرابیان، مهرداد محمدی، ایمان سلیمی و گوستاوو بلانکو خریدهای بالای ۲۳ سال استقلال بودند؛ آن‌هم در حالی‌که در نقطه مقابل ستاره‌هایی مانند رافائل سیلوا، عارف غلامی، مهدی قایدی و محمد محبی از جمع آبی‌پوشان جدا شدند. در این میان، استقلالی‌ها موفق به جذب منتظر محمد و آریا برزگر هم شدند اما مشکلات سقف بودجه باعث شد تا آن‌ها از جمع آبی‌ها جدا شوند و نتوانستند به فهرست شاگردان جواد نکونام اضافه شوند.
اعتماد نکونام به ۲۰ بازیکن در ۱۰ مسابقه
حسین حسینی، محمدحسین مرادمند، آرمین سهرابیان، ایمان سلیمی، صالح حردانی، ابوالفضل جلالی، جعفر سلمانی، روزبه چشمی، زبیر نیک‌نفس، آرش رضاوند، مهدی مهدی‌پور، امید حامدی‌فر، سعید مهری، محمدحسین زواری، کوین یامگا، مهرداد محمدی، امیرارسلان مطهری، پیمان بابایی، آرمان رمضانی و گوستاوو بلانکو بازیکنانی هستند که از ابتدای شانس حضور در ترکیب استقلال را به‌دست آورده‌اند که حسین حسینی، آرش رضاوند، کوین یامگا، روزبه چشمی و ابوالفضل جلالی بیشترین زمان حضور را در ترکیب استقلال به‌ثبت رسانده‌اند.
