علی لطیفی در خصوص پیروزی تیم ملی در بازی دوستانه برابر گامبیا گفت: تیم ملی چند ماه از انجام بازی رسمی یا دوستانه دور بود و همین موضوع در عملکرد بازیکنان در نیمه اول تاثیر منفی گذاشت. هر چند ما ضعفهایی داشتیم که فقط مربوط به همین بازی نبود و این ضعفها به سه سال گذشته مربوط میشود. اگر قرار باشد در جام جهانی مثل نیمه اول بازی با گامبیا باشیم قطعا با مشکلات بزرگی مواجه خواهیم شد، به تیمی که در سطح بالایی قرار نداشت به راحتی موقعیت میدادیم.
وی تاکید کرد: کیروش که بیش از ۱۰ سال در تیم ملی حضور داشت، خلاقیت را از تیم ما گرفت ولی ساختار دفاعی را درست کرد. بعد از حضور قلعهنویی در تیم ملی، این مربی سعی کرد تیمش هجومیتر بازی کند که البته تغییر ذهنیت بازیکنانی که بیش از ۱۰ سال با کیروش کار کردند سخت بود. مسئله مهم دیگر نتیجه گرفتن بود چون قلعهنویی به خوبی میدانست اگر با تیم ملی در هر مسابقهای نتیجه نگیرد، انتقادها زیاد خواهد شد؛ به همین دلیل او تغییرات زیادی در تیم ایجاد نکرد و ترجیح داد از بازیکنان با تجربه استفاده کند.
لطیفی یادآور شد: تغییر نسلی در تیم ملی نمیبینیم. تغییر نسل یعنی میانگین سنی یک تیم از ۳۰ به ۲۴ برسد ولی در جام جهانی پیش رو، مسنترین تیم تاریخ خواهیم بود. در بحث تغییر نسل قلعهنویی تقصیر زیادی ندارد چون ما در بحث پرورش استعدادها و میدان دادن به بازیکنان جوان با مشکل مواجه هستیم و نتیجهاش این میشود که نمیتوان در این فوتبال جوانهایی پیدا کرد که از لحاظ فنی در سطح بالایی باشند.
مهاجم پیشین استقلال گفت: قلعهنویی در این ۳ سال نتوانست به ترکیبی ثابت برسد و توازنی در دفاع و حمله پیدا کند. از طرفی ما در این ۳ سال با مشکلات زیادی در بحث دفاعی روبرو بودیم، در واقع تیم ما در بحث دفاع فردی، دفاع خطی و دفاع تیمی مشکل دارد و در این سه، چهار سال به غیر از یک نیمه دیدار با ژاپن، در همه دیدارها به حریفان موقعیت دادیم.
لطیفی با بیان اینکه نباید در مورد تیم ملی مغرضانه نظر داد، یادآور شد: در حال حاضر منتقدان تیم ملی دو دسته شدهاند، یک عده دوستان قلعهنویی و یک عده هم دشمنان او هستند. نقد کردن با این سبک درست نیست و ما باید منصفانه نظر بدهیم. از کار خوب باید تعریف کرد و اگر هم ضعفی وجود دارد باید به آن اشاره کنیم.
وی در ارتباط با اینکه آیا ایران در جام جهانی عملکرد موفقیت آمیزی خواهد داشت، گفت: اگر مشکلات و چالشهایی که تیم ملی و فوتبال ما با آن روبرو است را در نظر بگیریم، باید گفت که شانس زیادی نداریم ولی در فوتبال اتفاقات ممکن است خیلی چیزها را تغییر دهد
