مهدی طارمی که اولین بار از سوی علی دایی به فوتبال حرفه ای ایران معرفی شد و زمان سرمربیگری دایی در پرسپولیس به این تیم پیوست، همیشه از شهریار فوتبال ایران به نیکی یاد می کند و خود را مدیون اعتماد دایی می داند.
در فینال تورنمنت چهارجانبه شهدا هم که با پیروزی یک بر صفر صبا مقابل پرسپولیس همراه شد، قبل از شروع بازی، طارمی سمت دایی رفت و به او گفت: «هیچ وقت لطف شما را فراموش نمی کنم و به هر کجا که برسم یادم هست این جاده را شما برای من هموار کردید...»
دایی هم در قبال این قدرشناسی طارمی که از او رخصت خواسته و تشکر کرده بود، شکسته نفسی کرد و فروتنانه گفت: «تو خودت لیاقت موفقیت را داشتی و من برای تو کاری نکردم. از شنیدن خبر موفقیت تو خوشحال می شوم و منتظرم روزی در مطرح ترین تیم های دنیا بازی کنی.»
جالب است بدانید طارمی به دایی قول داد این کار را بکند. طارمی به دایی گفت: «به شما قول می دهم حتما روزی در سطح اول فوتبال دنیا بدرخشم و آن زمان با افتخار می گویم مربی و الگوی من دایی است و من خوش شانس بودم که مدتی زیرنظر الگوی فنی خودم کار کردم.»
