مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال درباره حضورش در مراسم قرعه‌کشی مرحله دوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر در منطقه آسیا اظهار داشت: قرعه‌کشی روز چهارشنبه انجام شد و من امروز صبح به تهران رسیدم. روز گذشته هم جلسه‌ای در AFC داشتیم.
اخبار ورزشی- وی در مورد گروه ایران در مقدماتی جام جهانی گفت: به نظرم قرعه‌کشی برای ما می‌توانست مانند گروه A آسان‌تر یا مثل گروه D سخت‌تر از این باشد. به‌هرحال فوتبال ما به همراه کره جنوبی، ژاپن، استرالیا و... جزو قدرت‌های برتر بوده و فوتبال ما هم آقای آسیاست.
رئیس فدراسیون فوتبال آسیا با اشاره به صحبت‌های دبیرکل کنفدراسیون فوتبال آسیا در مراسم قرعه کشی، خاطرنشان کرد: آقای جان در این مراسم اعلام کردند که قرار است این بار مقدماتی جام ملت‌های آسیا و مقدماتی جام جهانی به شکل متفاوتی برگزار شود. البته این مسابقات زیر نظر فیفاست که نایب رئیس فیفا نیز در این مراسم حضور داشت. علاوه بر آن رؤسای فدراسیون‌ها و سرمربی تیم‌های آسیایی در این قرعه کشی شرکت داشتند.
تاج درباره حریفان ایران در مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ اظهار داشت: در بازی نخست باید به خارج از ایران برویم. ما با هنگ‌کنگ بازی داریم که تا به حال چهار بار با آن‌ها بازی کرده‌ایم و همیشه پیروز بوده‌ایم. با کامبوج هم دو بار بازی کردیم که آن‌ها را شکست داده‌ایم. کمی با عراق مشکل داشتیم که چهار بار مقابل آن‌ها شکست خورده‌ایم، اما هفت بار هم عراقی‌ها را شکست داده‌ایم و بیشتر با آن‌ها مساوی کرده‌ایم. بحرین هم حریف سر سختی است، اما به‌هر حال سطح فنی ما تفاوت دارد. ما ایران هستیم.
وی در واکنش به این مسئله که هشت تیم سرگروه و چهار تیم برتر دوم به مرحله پایانی انتخابی جام جهانی صعود می‌کنند، تصریح کرد: ما باید به عنوان تیم اول صعود کنیم و اینکه در رتبه نخست رنکینگ آسیا هستیم، باید خودمان را نشان بدهیم. با این حال شرایط ما سخت است و دیروز هم درباره مشکلات مالی در AFC جلساتی را داشتیم. ما به لحاظ مالی شاید سخت‌ترین شرایط را داریم، اما به لحاظ فنی و قدرت فوتبال، برترین هستیم.
رئیس فدراسیون فوتبال درباره اینکه فدراسیون درخواست ۱۰ میلیون دلار از بانک مرکزی داشته است، اظهار داشت: فوتبال به هر جهت مورد علاقه همه‌ی مردم و فراگیر و گسترده است. اینکه مردم همه فوتبال را دوست دارند، به دو دلیل است. اول اینکه هر کسی می‌تواند درباره فوتبال اظهارنظر کند و می‌بینیم که افراد مخالف و موافق درباره فوتبال صحبت می‌کنند. از طرفی فوتبال جای شایسته‌ترین‌ها از همه جای کشور است و سرمربی تیم ملی شایسته‌ترین‌ها را از همه جا دعوت می‌کند. وقتی هم تیم ملی به جام جهانی برود، از همه جای کشور بیرون می‌ریزند و خوشحال می‌شوند.
تاج ادامه داد: ما ۱۰ میلیون دلار از فیفا طلب داریم، اما نمی‌توانیم این مبلغ را بگیریم. راه‌های مختلف را هم رفته‌ایم و حتی با خانم فاطما سامورا، دبیرکل فیفا که صحبت کردیم، او آخرین بار به ما گفت هیچ بانکی را نتوانستند متقاعد کنند تا پول ما را واریز کنند. بابت مالیات‌های سازمان لیگ هم حساب‌های ما را بسته‌اند. از وقتی ما به فدراسیون فوتبال آمده‌ایم اظهارنامه مالیاتی می‌دهیم، اما بسته شدن حساب‌های ما مشکلی بوده که از قبل رخ داده است. ما حتی باشگاه‌ها را هم مجبور کرده‌ایم در بحث مالیات‌ها اظهارنامه داشته باشند. اینجا از وزارت ورزش و جوانان می‌خواهیم حداقل وارد شده تا مشکلات داخلی برطرف شود. از طرف ما برای بسیاری از کار‌ها به ارز نیاز داریم که از بانک مرکزی مبلغی را درخواست کردیم و به جای آن ما حواله پولی که از فیفا می‌خواهیم را به دولت می‌دهیم تا هر وقت توانستند، پول را بگیرند.
