سیدجلال طباطبایی در سال 1329 در تهران متولد شد.
سیدجلال طباطبایی برای اولین بار در سال 1352 در فیلم سینمایی «مکافات» به کارگردانی کامران قدکچیان به ایفای نقش پرداخت.
از دیگر کارهای او در قبل از انقلاب می‌توان به «صمد آرتیست می‌شود» ، «مسلخ» و «پشمالو» اشاره کرد.
بعد از انقلاب سیدجلال طباطبایی در سال 1363 با بازی در فیلم «پیراک» دوباره به عرصه بازیگری بازگشت.
از دیگر هنرمندانی که در این فیلم ایفای نقش کرده‌اند می‌توان به جمشید مشایخی ، حمیده خیرآبادی و عنایت بخشی اشاره کرد.
سیدجلال طباطبایی برای اولین بار حضور در تلویزیون را با سریال «وارث» در سال 1382 به کارگردانی کاظم بلوچی تجربه کرد.
وی با بازی در سریال « شبهای برره » به کارگردانی مهران مدیری در سال 1384 توانست تجربه موفقی را برای خود رقم بزند و بیش از پیش در میان مردم مطرح شود.
او در کارهای «بزنگاه» ، «کوچه اقاقیا» و «ترش و شیرین» ساخته رضا عطاران به ایفای نقش پرداخت.
سیدجلال طباطبایی در 34 فیلم سینمایی حضور داشت، از جمله کارهای او «صداست که می‌ماند» ، «ده رقمی» ، «وقت لطیف شن» ، «مهمان مامان» ، «توکیو بدون توقف» ، «دیوانه‌ای از قفس پرید» ، «سایه روشن» ، «دختر شیرینی فروش» می‌باشد.
سیدجلال طباطبایی در 22 تیر 1399 به دلیل سکته قلبی درگذشت.
