استقلال تنها چند روز پس از پیروزی دقیقه نودی برابر الشمال قطر، باید در ورزشگاه غدیر اهواز مقابل استقلال خوزستان قرار بگیرد. آبی‌پوشان بدون بازگشت به تهران، از بصره راهی اهواز شدند تا در میان فشردگی مسابقات داخلی و آسیایی برای دیداری آماده شوند که سهراب بختیاری‌زاده از آن به عنوان یک مسابقه دشوار یاد می‌کند.
سرمربی استقلال در نشست خبری پیش از این بازی درباره شرایط فنی تیمش، کمبود بازیکن، مصدومیت علیرضا کوشکی و رستم آشورماتوف، حضور در سه جام، حمایت هواداران خوزستانی و اهداف کوتاه‌مدت آبی‌ها صحبت کرد. بختیاری‌زاده مهم‌ترین خواسته خود از بازیکنانش را کنار گذاشتن پیروزی برابر الشمال و تمرکز کامل روی مسابقه لیگ دانست.
سرمربی استقلال در واکنش به صحبت‌های مهدی تارتار درباره زمان دو تا سه سال برای ساخت تیم ایده‌آل و اینکه او در استقلال به چقدر زمان نیاز دارد، گفت: «زمان همیشه می‌تواند به یک مربی کمک کند. آقای تارتار تا امروز با پرسپولیس خیلی خوب کار کرده است. من ریز مسائل این باشگاه را نمی‌دانم، اما برای ایشان آرزوی بهترین‌ها را دارم.»
او ادامه داد: «این موضوع به اهداف بلندمدت یک باشگاه مربوط می‌شود. مدیریت و کادر فنی باید پیش از آغاز فصل در جلسات مشترک مشخص کنند چه اهدافی دارند و قرار است در چه مسیری حرکت کنند. به نظر من این مهم‌ترین مسئله است.»
بختیاری‌زاده در پایان گفت: «در تیم‌های بزرگ، جدا از اینکه برای بهتر شدن به زمان نیاز دارید، باید شرایط هواداران را نیز درک کنید. آنها همیشه از شما پیروزی و فوتبال باکیفیت می‌خواهند. بنابراین باید با نقشه و برنامه، در کوتاه‌مدت نیز تیمی منسجم درست کنید.»
