برآورد‌ها نشان می‌دهد تا ۴۰ درصد از مبتلایان به سرطان ریه احتمالا دچار تومور‌های متاستاتیک مغز می‌شوند. محققان دانشکده پزشکی ویک فارست در کارولینای شمالی وضعیت سلامت ۲۸۱ بیمار مبتلا به سرطان ریه را مورد تجزیه و تحلیل قرار دادند. نتایج نشان داد که شیوع تومور‌های متاستاتیک مغز در بیماران سیگاری نسبت به سایر بیماران مبتلا به سرطان ریه، بیشتر است.
تیم تحقیقاتی این مطالعه معتقدند: «نیکوتین با تاثیر بر میکروگلیا، نوعی سلول ایمنی در مغز، منجر به سرطان مغز می‌شود.
نیکوتین سلول‌های میکروگلیایی را از فرمی که باعث از بین رفتن تومور‌ها می‌شود، به شکل دیگری تغییر می‌دهد که از رشد سلول‌های سرطانی پشتیبانی می‌کند.» محققان در عین حال دریافته اند ماده‌ای به نام پارتنولید که در گیاه بابونه اروپایی یافت می‌شود از تاثیر نیکوتین بر سلول‌های ایمنی مغز جلوگیری می‌کند.
