در علم فیزیک، «فوتون» به یک ذره بنیادی گفته می‌شود که به عنوان واحد کوانتومی، نور نیروی الکترومغناطیسی را انتقال می‌دهد و به عنوان مثال، انرژی خورشید از طریق فوتون‌ها به زمین می‌رسد. هر فوتون برای آنکه توسط منبع مورد نظر جذب شود، مسافت مشخصی را طی می‌کند.
بر اساس محاسبات صورت گرفته، فاصله میان هسته خورشید تا سطح بیرونی آن 696 هزار کیلومتر است و هر فوتون باید از هسته خورشید تا سطح بیرونی آن سفر کند تا بتواند به سطح کره زمین برسد.
محققان می‌گویند نور خورشید که امروز مشاهده می‌کنیم حاصل انرژی است که هسته خورشید، آن را میلیون ها سال قبل تولید کرده بود. طبق بررسی‌های جدید حدود 40 هزار سال طول می‌کشد تا هر فوتون بتواند خود را از هسته خورشید به سطح بیرونی آن برساند.
با این وجود زمانی که یک فوتون به سطح بیرونی خورشید می‌رسد تنها 8 دقیقه در راه است تا بتواند به کره زمین برسد.
